Élagage et taille de palmiers

Nettoyer le stipe sans amputer l’arbre

Un palmier n’a ni branches ni réserve de bois. Sa seule usine, c’est sa couronne de palmes vertes, alimentée par un bourgeon terminal unique. Le travail se limite donc au retrait des palmes sèches ou pendantes sous l’horizontale, des régimes de fruits qui tachent terrasses et carrosseries, et des vieilles bases foliaires quand le propriétaire veut un stipe lisse. Toutes les palmes vertes ascendantes restent en place.

Sur un Phoenix canariensis, la taille se fait à la scie et au sécateur de force, en descendant en spirale. Sur un Washingtonia, la jupe de palmes sèches se retire en bloc, mais elle abrite souvent nids et rongeurs, donc on l’ouvre progressivement. Le Trachycarpus, plus petit, se traite depuis une échelle et demande surtout de dégager proprement les fibres.

Toute l’année, avec une réserve sérieuse d’avril à octobre

Le palmier se taille en toute saison, mais une plaie fraîche dégage une odeur qui attire le charançon rouge, actif dès que les températures montent. Sur la bande littorale, mieux vaut concentrer les tailles d’agrément sur la période froide et systématiquement mastiquer ou traiter les coupes lorsqu’on intervient au printemps ou en été. En zone contaminée, cette précaution décide de la survie de l’arbre.

Charançon rouge et papillon palmivore

Rhynchophorus ferrugineus creuse le cœur du stipe et tue le palmier de l’intérieur. Les palmes centrales s’affaissent, la couronne bascule, et quand le symptôme devient visible, le sujet est souvent perdu. Paysandisia archon, le papillon palmivore, laisse des perforations alignées et des encoches en V régulières sur les folioles déployées, ainsi que des galeries à la base des palmes. Toute suspicion se déclare : la lutte contre le charançon rouge relève d’un arrêté national de lutte obligatoire, qui encadre aussi la destruction des sujets atteints. Un palmier abattu pour cette raison ne part pas en déchetterie ordinaire, il est broyé finement ou détruit selon les consignes en vigueur.

Sur un sujet encore récupérable, l’assainissement mécanique consiste à retirer la totalité des tissus attaqués jusqu’au bois sain, puis à traiter en préventif à intervalles réguliers pendant deux à trois ans.

Ce que cela représente

Un nettoyage courant sur un palmier de quatre à huit mètres tient entre 70 et 160 € par sujet, palmes évacuées. Au-delà de dix mètres, la nacelle ou la grimpe sur stipe portent la prestation vers 200 à 350 €. Un assainissement de Phoenix attaqué demande plusieurs heures et se chiffre de 300 à 800 € selon l’étendue des dégâts. L’abattage d’un grand Phoenix se situe souvent entre 900 et 2 000 € : le stipe est extrêmement lourd, gorgé d’eau, et sa destruction encadrée s’ajoute au démontage. Le nombre de sujets change beaucoup de choses, une allée de palmiers se négociant mieux qu’un arbre isolé.

L’erreur : la taille en plumeau

Remonter les palmes au-dessus de l’horizontale pour obtenir une silhouette de plumeau est la demande la plus fréquente et la pire. Le palmier perd la moitié de sa surface photosynthétique, le stipe s’étrangle au niveau de la coupe (un rétrécissement visible pour toujours), la croissance ralentit et la résistance au charançon s’effondre. Une couronne complète, c’est un arbre qui se défend. Pour la souche restée en place après un abattage, voir dessouchage et rognage de souches ; pour le démontage lui-même, abattage d’arbres.