Élagage et taille d’arbres fruitiers

Pépins et noyaux ne se taillent pas au même moment

C’est la distinction qui évite la plupart des dégâts. Les fruitiers à pépins, pommier, poirier, cognassier, se taillent en repos végétatif, de décembre à février, hors gel. Les fruitiers à noyau, cerisier, abricotier, prunier, pêcher, détestent la taille hivernale : la plaie reste ouverte dans l’humidité froide et ouvre la voie à la gommose et au chancre bactérien. Sur ces espèces, on intervient après la récolte ou en fin d’été, entre août et la mi-septembre, quand la sève circule encore et referme vite.

Le cerisier est le cas d’école. Taillé en janvier, il coule, gomme, et perd des charpentières entières les années suivantes. Taillé fin août, il cicatrise en quelques semaines. La fiche cerisier détaille son cycle, comme celle de l’abricotier.

Ce qu’on coupe, dans quel ordre

Un fruitier se travaille toujours dans le même ordre. Bois mort et branches cassées d’abord, ce qui éclaircit la lecture de l’arbre. Puis les gourmands, ces pousses verticales et vigoureuses qui montent des charpentières sans jamais fructifier, ainsi que les rejets partis sous le point de greffe. Ensuite les branches qui se croisent ou rentrent vers l’intérieur. L’éclaircissage vient en dernier : on ouvre le centre pour que la lumière atteigne les fruits du bas, sans dépasser le quart du volume.

Reste à savoir où l’espèce porte ses fruits. Le pommier et le poirier fructifient sur des organes courts, dards et lambourdes, qu’une taille mécanique rase sans le vouloir. Le pêcher, à l’inverse, ne fructifie que sur le rameau poussé l’année précédente : sans taille annuelle, la production remonte chaque saison plus haut et l’arbre se vide par le bas.

Moniliose, cloque, tavelure

La moniliose domine sur cerisier et abricotier dans le département : fleurs qui se dessèchent brutalement, rameaux qui noircissent, fruits momifiés qui restent accrochés tout l’hiver. Ces momies constituent le stock d’inoculum de l’année suivante, et les retirer à la main pendant la taille vaut n’importe quel traitement. La cloque du pêcher boursoufle les feuilles au printemps et se joue en amont, à la chute des feuilles. La tavelure du pommier tache fruits et feuilles, et recule dès que le centre de l’arbre est ouvert. Outils désinfectés entre deux sujets touchés, mastic réservé aux plaies de plus de cinq centimètres.

Combien coûte la taille d’un verger

Sur un arbre déjà formé, de dimensions raisonnables, comptez 60 à 150 € l’unité pour une taille d’entretien et de fructification avec évacuation. Le forfait devient nettement plus intéressant à partir de cinq ou six sujets, où l’on descend souvent entre 40 et 80 € par arbre. La restauration d’un fruitier abandonné depuis dix ans, qui suppose de reconstruire une charpente sur deux hivers, se situe plutôt entre 150 et 300 € par passage. Ce qui fait varier : la hauteur (un vieux poirier de plein vent n’a rien à voir avec un pommier basse tige), l’accès à l’échelle ou à la plateforme, et le broyage sur place ou non.

L’erreur : couper beaucoup, chaque année

Un fruitier taillé trop fort répond en bois, pas en fruits : il refait des gourmands, retarde sa mise à fruit et se fatigue. Une taille annuelle mesurée donne toujours davantage qu’un rabattage sévère tous les quatre ans. L’autre travers courant consiste à appliquer le calendrier du pommier à tout le verger, cerisier compris. Pour l’olivier et le figuier, deux arbres du Sud qui suivent leurs propres règles, voir taille des oliviers et la fiche figuier.